Bad Schallerbach verbindet seit 1955 eine enge und lebendige Städtepartnerschaft mit der belgischen Küstengemeinde Koksijde in Westflandern. Damit ist Bad Schallerbach die erste Gemeinde Österreichs, die eine offizielle Gemeindepartnerschaft mit einer ausländischen Gemeinde eingegangen ist.
Die Verbrüderung wurde am 4. Juni 1955 in Bad Schallerbach und am 28. August 1955 in Koksijde feierlich besiegelt. Seither steht die Partnerschaft für Freundschaft, gegenseitiges Verständnis und den europäischen Gedanken über Ländergrenzen hinweg.
Den Grundstein für die Verbrüderung legten die beiden Bürgermeister Dr. Franz Krammer (Bad Schallerbach) und Senator Jacques François Van Buggenhout (Koksijde). Im Rahmen des Internationalen Gemeindetages 1954 in Venedig vereinbarten sie die Aufnahme einer Gemeindepartnerschaft, die ein Jahr später offiziell unterzeichnet wurde.
Die beiden Gemeinden liegen rund 1.200 Kilometer voneinander entfernt und wurden dennoch zu Vorreitern eines vereinten Europas. Die Partnerschaft entstand in einer Zeit, in der die europäische Verständigung nach den Wirren des Zweiten Weltkrieges von besonderer Bedeutung war.
Seit sieben Jahrzehnten wird die Verbindung zwischen Bad Schallerbach und Koksijde aktiv gepflegt. Regelmäßige Besuche und Gegenbesuche auf politischer Ebene, durch Vereine sowie durch zahlreiche Privatpersonen haben zu vielen persönlichen Freundschaften geführt.
Diese langjährige Zusammenarbeit trägt dazu bei, den europäischen Gedanken in beiden Gemeinden lebendig zu halten und den kulturellen Austausch zu fördern.
Als Anerkennung für das besondere Engagement im europäischen Miteinander erhielt die Marktgemeinde Bad Schallerbach am 22. Juni 2005 das Europadiplom. Am 18. November 2006 folgte mit der Ehrenfahne des Europarates eine weitere bedeutende Auszeichnung für die Verdienste um die Verbreitung des europäischen Gedankens.
Im Jahr 2025 feierten Bad Schallerbach und Koksijde das 70-jährige Bestehen ihrer Städtepartnerschaft. Aus diesem Anlass besuchte von 1. bis 3. Mai 2025 eine Delegation aus Koksijde gemeinsam mit dem Showkorps „El Fuerte“ die Marktgemeinde Bad Schallerbach.
Unter den Gästen befanden sich auch der langjährige Bürgermeister außer Dienst Marc Vanden Bussche sowie der neu gewählte Bürgermeister von Koksijde, Sander Loones.
Im Rahmen eines Festabends wurde Marc Vanden Bussche für seine jahrzehntelangen Verdienste um die Städtepartnerschaft mit der Ehrenbürgerschaft der Marktgemeinde Bad Schallerbach ausgezeichnet.
Mit der feierlichen Unterzeichnung einer Jubiläumsurkunde bekräftigten Bürgermeister Sander Loones und Bürgermeister Ing. Markus Brandlmayr die Fortführung der Partnerschaft und bekannten sich zu den Werten des Verbrüderungseides von 1955.
Dabei hielten sie fest:
„Der europäische Gedanke soll auch weiterhin unsere Gemeindepartnerschaft prägen. Unsere Verbrüderung festigt die Grundwerte eines grenzenlosen und friedvollen Europas mit seinen vielfältigen Kulturen, Sprachen und Landschaften. Wir versprechen heute feierlich, unsere Gemeindepartnerschaft weiterhin bestmöglich zu fördern und aktiv voranzutreiben.“
Koksijde liegt an der belgischen Nordseeküste in der Provinz Westflandern und ist seit 1955 die Partnergemeinde von Bad Schallerbach.
Weitere Informationen finden Sie auf der Website der Gemeinde Koksijde: www.koksijde.be